认识生物细胞免疫“战士”——“NK”细胞!
认识生物细胞免疫“战士”——“NK”细胞!
在人体免疫系统的“防御军团”里,有一位无需“密码验证”就能快速出击的“先锋战士”,它就是自然杀伤细胞(Natural Killer Cell,简称NK细胞)。它不像T细胞、B细胞那样需要识别特定抗原才能行动,NK细胞能直接识破并清除异常细胞,是与生俱来的“快速反应部队”,是癌细胞和病毒的“无情杀手”。让我们一起结识这位24小时不间断巡逻的免疫卫士——“NK”细胞。

01 什么是“NK”细胞?
NK细胞,全称自然杀伤细胞(Natural Killer Cell),是人体免疫系统中一类重要的淋巴细胞,主要来源于骨髓中的造血干细胞,属于天然免疫系统的核心细胞。这些细胞虽然在数量上只占全身淋巴细胞的10%左右,但在先天免疫中发挥着至关重要的作用。其作用主要依赖于一系列细胞内外受体的协同工作,能够在短时间内启动强烈的杀伤反应。
临床应用的NK细胞按其供体来源不同分为2种类型——自体NK细胞与异体(非血源)NK细胞。
02 NK细胞的“作战能力”
1.识别机制:NK细胞通过表面上的受体来识别靶细胞。最为重要的是Killer Cell Immunoglobulin-like Receptors(KIRs)和NKG2D受体,它们可以识别肿瘤细胞表面的变异抗原或缺失的MHC-I分子,从而区分正常细胞和异常细胞。
2.杀伤机制:NK细胞可以通过多种方式杀伤靶细胞,包括释放穿孔蛋白质(如穿孔素)、诱导凋亡(通过释放细胞毒素如颗粒酶)和调动其他免疫细胞(如巨噬细胞)来清除靶细胞。
3.激活和抑制:NK细胞表面同时具有激活受体和抑制受体。抑制受体主要识别MHC-I分子,正常细胞表面MHC-I分子的存在可以抑制NK细胞的杀伤作用,而异常细胞通常缺失MHC-I,使得NK细胞得以发挥作用。
4.免疫调节:NK细胞在免疫调节中也扮演重要角色,可以产生干扰素和其他细胞因子,调节其他免疫细胞的活性,影响免疫应答的方向和强度。
5.免疫监视:NK细胞参与机体的免疫监视,监测和清除早期肿瘤细胞,预防肿瘤的发生和发展。
6.免疫治疗:近年来,利用NK细胞进行免疫治疗的研究逐渐成为热点。采用NK细胞治疗、CAR-NK细胞治疗等方法,可以增强NK细胞的活性和数量,提高对肿瘤细胞的杀伤能力。总的来说,NK细胞作为免疫系统中的重要组成部分,具有独特的识别和杀伤机制,对抗肿瘤、感染和其他疾病起着重要作用。
·清除癌细胞:当体内细胞发生癌变时,其表面会出现特殊的“异常信号”,NK细胞能通过表面的受体快速识别这些信号,如同战士发现敌军暗号,立刻释放穿孔素、颗粒酶等“武器”,在癌细胞膜上打孔并诱导其凋亡,阻止肿瘤细胞扩散。
·对抗病毒感染:病毒入侵人体细胞后,会篡改细胞表面的“正常标识”,NK细胞能敏锐察觉这种变化,迅速攻击被病毒感染的细胞,同时分泌干扰素等细胞因子,激活其他免疫细胞共同对抗病毒,比如在流感、乙肝等病毒感染中发挥关键作用。
7.诱导凋亡:通过分泌死亡受体配体,如FasL和TRAIL,激活靶细胞的凋亡信号通路,诱导细胞程序性死亡。
03NK细胞的临床应用

1.NK细胞在改善亚健康、抗衰老、抗病毒、抗感染及抗肿瘤等方面均得到广泛应用。随着对NK细胞功能机制不断研究,NK细胞在癌症免疫治疗中的地位逐渐显现。目前各研究人员正在开发多种基于NK细胞的免疫疗法,其中包括自体NK细胞疗法、异体NK细胞疗法以及基因修饰的NK细胞疗法。其作为肿瘤免疫治疗的重要分支,在实体瘤治疗中展现出显著疗效与安全性,尤其异体来源 NK 细胞优势突出。可为早、中、晚期,以及预后较差的恶性肿瘤患者提供新选择。
2.值得关注的是,NK细胞的“反应速度”极快——从识别异常细胞到发起攻击,往往只需数小时,远快于其他免疫细胞的“动员周期”。不过,随着年龄增长、熬夜、压力大等因素影响,人体NK细胞的数量和活性会逐渐下降,导致免疫防线变弱。如今,NK细胞已成为免疫治疗领域的研究热点,通过体外扩增、激活等技术增强其战斗力,为肿瘤治疗和抗病毒免疫防护提供了新方向,让这位“快速先锋”能更高效地守护人体健康。
04 NK细胞作为肿瘤免疫细胞治疗的关键类型,NK细胞疗法可弥补传统治疗短板:
1.清除残留病灶有效清除手术、放化疗后残留的癌细胞及微小转移灶,降低肿瘤复发转移风险;
2.协同增强疗效提升放化疗敏感性,减轻恶心、骨髓抑制等毒副作用,改善患者治疗耐受性;
3.改善生存质量延长患者生存期,对晚期无法手术或复发转移患者,可缓解症状、实现带瘤生存;
4.适用范围广泛覆盖多种实体瘤,尤其对传统疗法效果不佳的难治性、耐药性肿瘤具有治疗潜力。
05 NK细胞的类型——自体与异体:为什么“别人的”NK细胞更能打?
1.自体NK细胞:过去,NK细胞疗法多采用“自体来源”——从患者自己的血液或脐带血中提取细胞,体外培养扩增后再回输。但这种方式有个明显短板:
癌症患者的NK细胞往往“战斗力不足”。肿瘤微环境会像“慢性毒药”,抑制NK细胞的活性,导致其数量减少、杀伤能力下降,就像“久病的士兵”,即便体外“加餐”培养,也难恢复巅峰状态。此外,自体细胞需要为每位患者单独制备,耗时久、成本高,还可能因患者身体状况差而无法提取足够数量。
2.异体NK细胞:现在,异体NK细胞(来自健康捐赠者的外周血、脐带血,或通过干细胞诱导生成)恰好解决了这些问题:
“生力军”战斗力拉满:健康人的NK细胞没受过肿瘤微环境的“摧残”,天生活性强、增殖快,体外培养后能快速达到治疗所需的“兵力规模”。
“错配”反而更能打:NK细胞表面有个叫KIR的“刹车”受体,正常情况下会识别自身细胞的MHC分子,避免“误伤友军”。但异体NK细胞的KIR受体,和患者癌细胞的MHC分子不匹配,“刹车”失灵,反而会启动“缺失自我识别”机制,把癌细胞当成“外来入侵者”,杀得更狠。
可批量“生产”:基于脐带血或诱导多能干细胞(iPSC)的异体NK细胞,能实现标准化、规模化制备,就像“预制菜”,提前生产好备用,患者需要时直接使用,大幅降低成本和治疗等待时间。
肿瘤内科/血液病科

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初审:马树纤
复审:张莉红